鸡异
故事发生在清朝光绪年间。
江西的一个地方发生了一场特大瘟疫,有一个村庄中的人口死去大半,活着的人跑得动的都逃命去了。岳老汉一家祖孙三代12口人死去10口,仅剩下岳老汉和一个8岁大的孙女小玉。岳老汉已经一大把年纪了,经不起折腾,就和孙女小玉留在村里住了下来。昔日一个人口鼎盛的大村庄,如今留下不足十户人家。
留下的人老的老小的小,农田除少量耕种外,大量抛荒。平日里村民们进山打打小动物,下河网网鱼,日子过得举步维艰。
岳老汉领着小玉过活,他一不种地,二不猎山,三不下河,全赖年轻时学得的一门手艺—剃头。只是这手艺已经多年没用了,生疏了些,但年轻的理发匠在瘟疫中死了,人们也没什么好讲究的了。
这个地区山多水密,村落与村落的间隔很远,岳老汉剃头要到附近几个村子去上门服务,要走很远的山路,中饭也需在主家吃。所以每逢他外出剃头,都会事先煮好饭菜,让小玉留在家里。不管刮风下雨,天色多晚,岳老汉都要赶回家照顾小玉。小玉一人在家,感觉孤单害怕,又哭又闹了几回,后来也就习惯了。
岳老汉见小玉不闹了,以为她懂事了,也放宽了心,在外踏实了不少。直到有一天,岳老汉发现小玉衣服上有一根鸡毛,感觉很是奇怪。因为在那场瘟疫中,附近各大村庄的鸡鸭牛羊都死绝了,哪来的鸡毛呢?岳老汉问小玉:“小玉,你身上怎么会有鸡毛?”
小玉抬起头,眼睛清澈明亮,对岳老汉说:“爷爷,我也不知道。”
岳老汉觉得小玉不像在撒谎,此事不了了之。
过了段时日,岳老汉再次在院子地面上发现了许多鸡屎和一些米饭。这回岳老汉断定肯定有鸡来过,而且还不止一只,看起来,小玉还喂过鸡。于是,岳老汉问小玉:“小玉,你是不是拿饭喂鸡了?”
小玉说:“没有,饭我吃了。”
岳老汉又问:“那地上的米饭和鸡屎是怎么回事?”
小玉胆怯地说:“不知道。”
岳老汉心中奇怪,自己明明见到了鸡毛和鸡屎,小玉明明喂了鸡,但她为什么要否认见过鸡和喂过鸡呢?想到这,岳老汉决定查看个究竟。
第二天,岳老汉佯装出门去了,却躲在了屋外柴堆处,远远地盯着家里发生的一切。约莫中午时分,只见一只母鸡带着一群鸡仔“咯咯咯”地进了自家院门,小玉手捧饭碗,边吃边把饭倒在地上让鸡群吃,还和鸡仔玩。岳老汉心疼米饭,大喝一声:“小玉,人都吃不饱,怎么可以用饭喂鸡呢?”
等他走进院门时,怪事发生了,鸡群不见了,仅有米饭在地。小玉见爷爷突然冒出来,吓了一大跳,支支吾吾不敢说话。
在岳老汉的再三追问下,小玉只好向他道出了实情:“爷爷,在您外出剃头后不久的一天中午,我坐在门口吃饭,这时一只母鸡路过,我没有玩伴就想留住这只鸡,于是就把饭倒给它吃。后来,这只母鸡就带了九只鸡仔天天都来家里吃食,吃完了还陪我玩,每当太阳快下山的时候它们就会回去。小玉知道爷爷心疼米饭,怕您生气,就不敢告诉您。”
岳老汉说:“刚才鸡群还在这里吃食,现在哪去了呢?”
小玉这时才发现鸡群不见了,也觉得奇怪。岳老汉在附近找了找,没有发现踪迹。
当天,岳老汉特意问了左邻右舍谁家养了鸡或者看见过这群鸡,大家都说自瘟疾后,连鸡毛都没见过,更别说养了。接下来的几天,岳老汉爷孙都没再见到这群鸡了。岳老汉心中沉甸甸的,脸色难看,莫非是小玉染上了不洁之物?毕竟在那场瘟疫中,死得不明不白的人太多了,小玉的奶奶和亲娘生前也都喜欢养鸡,而且养得很好。小玉还说,是一只母鸡带着九只鸡仔,难道与死去的10口人真的是巧合?岳老汉决定还是请观里的道长来看看。
不几日,道长来了,围着岳老汉家察看了一番,又对着小玉端详起来,最后问了岳老汉一些其他问题,轻微叹息一声:“岳叔,你家的大门连续出的人太多了,阴气太重,他们恋家啊!”
岳老汉见道长说的证实了自己的猜疑,忧心地问:“请问道长,该怎么办呢?”
道长说:“做场法事,安抚鬼魂,劝他们入土为安,不要留恋尘世,速往极乐世界去吧。”
于是,道长卜了个日子,做了半夜法事,烧了不少纸钱,岳老汉的心才稍稍安定。
此后的七八年,鸡群再也没有出现过。岳老汉更老了,白发苍苍。小玉也已经出落成了一个标致的大姑娘了,成天忙个不停,把家里里外外操持得井井有条。
这天,岳老汉到隔山的村落剃头,回来的.路上淋了些雨,回到家就病倒了。小玉见爷爷病了,地里的活就搁了起来,成天在岳老汉跟前小心照顾,但因为家贫请不起郎中,抓不起药,岳老汉的病日益严重起来。
这天,小玉在院子里煎土药,突然听见“咯咯咯”的鸡叫声,很熟悉,却一时想不起来,这会是谁家的鸡呢?她抬起头,吓了一跳,只见一只母鸡带着九只鸡仔朝庭院走来。小玉认得那只母鸡头上的一撮白毛,正是几年前她喂过的那群鸡,一点都没变,鸡仔的个头还是七八年前那般大。难道鬼魂又出现了,这是要收了爷爷去吗?小玉赶紧把鸡群赶了出去,顺手把院门也关了。但等她一回身,却不禁大叫一声,眼前的景象太诡异了,只见母鸡在院中央用爪刨食,鸡仔一只只从地下冒了出来。鸡群一听到小玉的惊叫声,立马遁地而走。
后来的几天,那只母鸡带着鸡仔在中午时分都会准时出现,傍晚时分则准时离去。小玉害怕,又不敢告诉爷爷,就找到了邻居刘阿婆商量。刘阿婆也觉得奇怪,按理说做了法事,每年清明都烧了许多纸钱,那么多年都过去了,不应该再回来呀,其中必有缘故。于是,刘阿婆就对小玉说:“小玉,不要急,看看这群鸡是哪来的再说。”小玉没有其他办法,只好照办。
后几日的跟踪观察,小玉终于弄清楚了鸡群的去向,鸡群每天傍晚都会在离家不远的老樟树下消失。那棵樟树少说也有几百年了,被这个村庄的人视为神物,初一十五、逢年过节都有许多人拜它。
小玉赶紧找到刘阿婆,告知此事。刘阿婆想了想,说:“恐怕那群鸡不是鬼魂,而是樟树地下有宝物,是宝物的化身。阿婆早年做姑娘时听过宝物化身显形的故事。这类宝物埋在树神附近时间久了,就会沾染上树神的灵气,会变得有灵性。或许是因为岳叔病了,你家又没钱找郎中替他治病,特意回来报你当年喂养之恩的。你只需在夜间,等鸡群熟睡了的时候去挖,它们就不会跑掉。”
当天晚上,小玉照刘阿婆的话做,先在大樟树前点上三炷香,一对蜡烛,摆上三朵纸扎红花,跪下对大樟树说:“请树神原谅,小玉挖宝是为了治病救人,迫不得已,树神千万别怪罪。说完就动手开挖起来,不久果然挖到了一个瓦罐,里面有一个元宝和九块碎银,但不知何故,它们全都有点鸡样外形。
后来,小玉用这些银子请来郎中,治好了爷爷的病。岳老汉治病的花费,不多不少,正好是所挖银两之值,一文不剩。